Le Monde: Mortalite

Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, la mortalité de 40 ans à 70 ans a baissé de moitié en Europe de l’Ouest. De 1952 à 2001, elle a, selon l’Insee, reculé de 54 % chez les femmes et de 39 %chez les hommes. Cette baisse spectaculaire est notamment due à la réduction des maladies cardio-vasculaires et, plus récemment, à la diminution de la mortalité par cancer. Au cours de ce demi-siècle, la géographie de la mortalité à l’âge adulte a évolué. Pour les hommes, la Norvège et la Suède, qui étaient dans le trio de tête de la longévité en 1952, le restent en 2001 ; la France et la Finlande ne quittent pas les trois dernières places. Pour les femmes, les mauvais élèves de l’Europe de l’Ouest ont changé : la Finlande, l’Espagne et l’Irlande ont été remplacées par le Danemark et le Royaume-Uni. Comment expliquer ces différences de mortalité entre les douze pays étudiés par l’Insee ? « Le tabac est certainement l’un des facteurs essentiels de la dégradation relative de la position des habitantes du nord de l’Europe comparée à celle du sud », constate l’auteur de l’étude, Stein Emil Vollset. Il souligne également l’importance de « l’exercice physique, de la prise modérée d’alcool, de la forte consommation de fruits et de légumes et du régime alimentaire
méditerranéen ».