Multiple remains of dodos found! **fr

UNE ÉQUIPE de chercheurs néerlandais associée au musée mauricien Frederick-Hendrick vient de découvrir de nombreux ossements animaux, dont ceux du dodo, oiseau emblématique de l’île Maurice, au sud-est de l’île. Selon les scientifiques, qui ont
présenté leur découverte au Musée national d’histoire naturelle de Leiden (Pays-Bas), ces restes pourraient être vieux de 2 000 à 3 000 ans. « Cette nouvelle découverte, comprenant des squelettes presque entiers du dodo, permettra, pour la première fois, de reconstituer le monde dans lequel vivait cet oiseau avant que l’homme occidental n’anéantisse l’espèce », précisent les chercheurs.
Le dodo (Raphus cucullatus) est un oiseau coureur apparenté aux pigeons, endémique de l’île Maurice, et disparu vers 1680. Il ressemblait à une grosse dinde de quelque
70 cm de haut et pesait une douzaine de kilos. Doté d’un puissant bec jaunâtre et d’ailes courtes atrophiées, il ne pouvait voler et vivait dans les forêts ou les plaines. Jusqu’à l’arrivée des premiers navigateurs néerlandais à Maurice, à la fin du XVIe siècle, il ne rencontrait aucun prédateur dans son environnement. A cause de sa lourdeur, ce gros oiseau était facile à chasser et fut vite anéanti par les marins hollandais, qui le tuèrent pour consommer sa chair. a