My Blog has moved!.... Блог переехал!...

Мой блог переехал на новый адрес:





My blog has relocated to the new address:



http://www.heyvalera.com/


































July 31, 2007

LeMonde: Indian condoms

NEW DELHI
CORRESPONDANCE
C’est un préservatif d’un nouveau genre qui a tourné au scandale politique. En mars, Hindustan Latex Limited (HLL) lance le Crezendo, une boîte contenant des préservatifs avec à leur base un anneau vibrateur et un passeport tamponné du visa « Commonwealth du 7e ciel ». Quelques semaines plus tard, Kailash Vijayvargiya, le ministre des affaires publiques du Madhya Pradesh, un Etat du centre de l’Inde, crie au scandale et demande l’interdiction du préservatif, considéré comme « un jouet sexuel, contraire à la morale et aux traditions indiennes ». En vain, puisque le ministre indien de la santé encourage finalement le fabricant indien et loue son inventivité. Derrière ce scandale politique se cache une conception marketing révolutionnaire du préservatif, qui est d’ailleurs à l’origine du succès de l’entreprise publique. Moribonde il y a trente ans, HLL est en passe de devenir le deuxième fabricant mondial. Elle a imaginé des produits adaptés au marché local, et aux situations parfois embarrassantes rencontrées par les utilisateurs. Ses préservatifs sont ainsi parfumés au jasmin, au musc, à la rose ou encore au pan massala, une épice très appréciée dans le pays. HLL a aussi été la première à se préoccuper du cas des hommes souffrant de troubles de l’érection en lançant sur le marché le préservatif « all night », censé garantir l’érection pour une longue durée. Et, pour ceux qui se sentent perdus dans l’obscurité de leur chambre, le préservatif fluorescent met fin à leurs soucis.
Accouchement à 35 euros
Le fabricant indien a aussi investi dans la technologie du préservatif. Des ingénieurs de l’entreprise ont développé des machines de tests, et pour la troisième usine, qui va bientôt être inaugurée à Thiruvananthapuram, dans le sud de l’Inde, ils ont conçu les machines de production. Les nouveaux préservatifs ont été commercialisés à grand renfort de publicité. On pouvait lire sur les affiches : « La seule fois où elle appréciera les frictions dans le couple » ou encore « La seule fois où elle ne se plaindra pas que vous soyez en retard ».
Et ça marche : HLL va bientôt produire 1,5 milliard de préservatifs, pour un chiffre d’affaires annuel de près de 50 millions d’euros, soit le double de celui de 2001. Son objectif est d’atteindre les 200 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2010, grâce à un marché intérieur en pleine croissance (70 % de la population indienne a moins de 30 ans).
HLL pense même à ceux qui n’utilisent pas de préservatifs. L’entreprise est en train de construire des hôpitaux où la formule « accouchement » ne coûtera que 35 euros, « trois jours d’hospitalisation inclus », précise M. Ayyappan, directeur général de HLL. Ces établissements d’un nouveau genre, conçus pour devenir « des cliniques privées à bas coût » – sous-entendu de meilleure qualité que les hôpitaux publics mais moins chers que les hôpitaux privés –, sont installés en zone semirurale, en périphérie des villes moyennes, et ne comptent pas plus de 25 lits. L’entreprise indienne souhaite enfin conquérir les marchés étrangers. Elle est déjà présente dans 70 pays, et vend 120 millions de préservatifs par an sur le continent africain. Elle veut désormais conquérir l’Europe, en suivant la méthode qui lui a si bien réussi. A la demande d’un distributeur français, HLL va fabriquer le premier préservatif au bubblegum pour le marché hexagonal. Les fabricants français n’ont qu’à bien se tenir.
Julien Bouissou

July 30, 2007

Peppers of the World



BBC Gardening charts it slightly differently, calling the old habanero much mightier than NGM’s list, and putting the Dorset Naga, the UK’s entry into the race, up at more than 1.5 million SHUs (Scoville Heat Unuts) (pepper spray is two to five million SHU, pure capsaicin is over 15 million):

Dorset Naga, 1598227 SHU
Caribbean Red Hot, 530283 SHU
Orange Habanero, 487672 SHU
Fiesta (grown outdoors), 286185 SHU
Scotch Bonnet, 265054 SHU
Apache, 103282 SHU
Fiesta (grown indoors), 102328 SHU
Paper Lantern, 85486 SHU
Adorno, 67726 SHU
Etna, 65937 SHU

July 29, 2007

Прочитано....



Великолепная книга - изобретательно-мастерский язык, сюжет лентой Мёбиуса, персонажи, вычерченные ярко и бережно. Я берег эту книгу около года, не решаясь её читать, дабы насладиться прелестью липскеровского мира без спешки, обстоятельно, сосредоточенно.
Несмотря на некую усталость стиля соц-магического реализма, в котором работают и Крусанов, и Пелевин, и, конечно же, Липскеров - все трое не устают поражать свежестью своего языка, ритмом предложений, который меняется согласно метру повествования и настроению героев.
Читать, обязательно читать!

New Posts

I finally found some time in my uneventful life to post pictures from my trip to South Africa in February 2007. Here are the links:
Cape Town Feb 16-18, 2007
Pretoria, Feb 15, 2007
Johannesburg, Feb 14, 2007

or you can always go to archives by choosing February 2007 on the left :)

July 28, 2007

TLS: Kleptoparasite


from Why be a kleptoparasite?
by Gaden S. Robinson

review of THE OTHER INSECT SOCIETIES. By James T. Costa. 767pp. Harvard University Press.

Females of the common European earwig Forficula auricularia may produce numerous clutches, sometimes from a single initial mating, as they are able to store sperm for long periods. These earwigs appear to buck the trend of the semelparity hypothesis -and male earwigs appear to play no part in care, their role being that of a mere mating machine. Males of two genera are curiously well adapted to this latter role for, remarkably, they have two penises, one kept as a spare.

Females of the Alpine earwig Anechura bipunctata are semelparous, and it is reported that females can and will pool their eggs and jointly provision the brood. They provide the longest span of maternal care found in any earwig, and stay with the nymphs for several instars and even to maturity. In the related Japanese species Anechura harmandi, however, maternal care is elevated to a whole new level of sacrifice, and having assisted and fed her nymphs through the first few days of life, the mother allows herself to be eaten by her brood, a process noted by Costa to be "the ultimate Head Start program". He notes that this is by no means as unconventional as the reproductive behaviour of the cecidomyiid fly Miastor:
whose young larvae hatch and consume their mother from within, before they are even "born". What makes this even more bizarre, however, is the fact that the mother itself is a larva. These flies are paedogenetic, "young-reproducing", where several generations of larvae are telescoped into one, the larvae of which reproduce without maturing and each of which consumes its larva -mother from within.

full article can be found here

July 27, 2007

Proven: False Eyelashes

Click to see a larger image

It has been proven by the UK Advertising Standards Authority that the eyelashes of Penelope Cruz in this advertisement campaigh are false. Click on the image to see a larger version.

Прочтено....



"Новые петербургские повести" - своего рода ревизия жанра, начало которому положил в XIX столетии Н.В.Гоголь. В течении полутора веков этот жанр, героями которого неизменно становились Петербург, его жители и мистика заключающего их пространства, развивался, обретая новое звучание и современные
обертоны.



Содержание
Павел Крусанов Смена вех c. 5-12
Андрей Ефремов Любовь и доблесть Иоахима Тишбейна c. 13-78
Василий Голубев Лоб c. 79-160
Владимир Шинкарев Квартира c. 161-188
Анатолий Сударев Отче наш c. 189-411








Вполне сносная антология - две из четырёх повестей мне были небезразличны. "Любовь и доблесть Иоахима Тишбейна" - даёт надежду, что автор напишет еще что-то невероятно лиричное, но более продуманное и отредактированное. А вот "Отче наш" Сударева - повесть, так и стремящаяся стать романом, но ввиду большей озабоченностью фабулой, чем психологическим анализом, автор останавливает себя в самые интересные для меня моменты. Конечно же, пост-апокалиптический Петербург с утраченной письменностью не может не напоминать Британию в романе Russell Hoban'a "Riddley Walker", но даже это сравнение должно льстить автору. Молодец!

July 26, 2007

Violence in Siberia



On July 23, a gang of skinheads attacked a tourist camp near Angarsk (not far from Irkutsk, a city I visited early July), killing one and wounding 8. According to the police report, the gang was trying to extort the money and had no political goals. Unfortunately for the veracity of the report, the camp was a gathering of anti-fascist and ecological groups of the region.

July 25, 2007

Скончалась Лидия Смирнова



На 93 году жизни скончалась народная артистка СССР Лидия Смирнова. Женщина - легенда - она стала символом нескольких поколений.
Еe обожали зрители довоенной эпохи. Еe ценят и помнят современные киноманы. Фильмы с участием Лидии Смирновой неизменно собирали полные залы. В неe влюбились сразу и навсегда - с самой первой еe большой роли - в фильме с очень дорогим для актрисы названием "Моя Любовь".
Лидия Николаевна, Лидочка, Лидунчик. Ей уже справили 90-летний юбилей, а друзья продолжали называть ее Лидунчиком. Ей это нравилось, ведь душа не стареет, и сердце остается молодым. Как в тот день, когда впервые она пришла на съемочную площадку а режиссер попытался гримом исправить неповторимый рисунок ее губ и курносый носик, а потом отказался от этой идеи. Сколько сердец потом разобьют эти ямочки не щеках. Скольким людям с экрана Лидия Смирнова расскажет, какая она - настоящая любовь.
Уже девочкой она знала, что должна прославиться. Очень хотела этого. Но даже не предполагала, какой будет цена. Это потом всю жизнь ей придется жалеть, что в самом начале из-за роли она отказалась от ребенка, а потом так и не смогла родить.
Лидия Смирнова, архив 13 февраля 2005: "Нет детей. Я бы хотела иметь детей много, но только на экране у меня получилось сыграть материнство".
Дунаевский, Воинов, Рапопорт - главные мужчины ее жизни. Но самый продолжительный и верный роман у Лидии Николаевны случился с зеркалами. Это зеркало ей подарили еще во время съемок фильма "Моя любовь". Оно помнит, как после разрыва с Исааком Дунаевским она вся в слезах прибежала домой, но заплаканная любовалась своим лицом: вот сейчас бы в кадр! А потом это зеркало видело, как шли годы, как ждала она своих ролей. Пусть в эпизодах, но чтоб характер показать, чтоб услышать в телефонную трубку два слова "Молодец, Лидунчик".
Карен Шахназаров, режиссер: "Она единственная из актрис того времени, кто смог продолжить сниматься. Она великая актриса".
Владимир Путин в своем соболезновании назвал ее эпохой в истории отечественного кинематографа. Теперь из той эпохи с нами почти никого не осталось.
Все удивлялись ее бесконечной энергии: она и партийная, и общественная, и спортивная - теннис, лошади, байдарки, и председатель актерской гильдии и депутат Моссовета. И почти семь десятилетий в кино - это тоже она.
Лариса Лужина, актриса: "Была женщина с удивительным характером. Умела выживать, ставить цель и добиваться! Она говорила: я не боюсь умереть, я боюсь, что мало зрителей будет на моих похоронах, вот она это говорила с юмором! Такая женщина была!"
Кажется невероятным, какую большую жизнь она прожила. Причем жила, как и играла, по-настоящему. Если выпьет - то стопку водки, если выйдет на люди - то в мехах, и еще - это было самое трудное - она всегда старалась держать осанку. Потому что - звезда, потому что народная артистка, потому что слишком многие люди именно про нее могли сказать так же, как назывался ее первый фильм - "Моя любовь".

July 23, 2007

Weekly Food Consumption around the World



See how much an average family consumes in a week...

July 22, 2007

Newport, RI

Photo by Valera Meylis 2006. Click me to see a larger image
Photo by Valera Meylis

Ulrich Mühe is dead


German thesp Ulrich Muehe, who played the lead in this year's foreign-language Oscar winner "The Lives of Others," died July 22 of stomach cancer in Walbeck, Germany. He was 54.
He was diagnosed with cancer in February, amid the hype surrounding "The Lives of Others," for which he won prizes at the European Film Awards, the Munich Film Fest and the German Film Awards for his role as Gerd Weisler, a Stasi secret police surveillance expert who listens in on the life of an artist couple -- a playwright and an actress -- and comes to sympathize with their plight. Muhe also appeared in Dani Levy's recent comedy "My Fuhrer: The Absolutely Truest Truth About Adolf Hitler," which was a B.O. hit in Germany.
Born in Grimma, in communist East Germany, Muehe trained as a construction worker before serving in the military. He then studied acting in Leipzig at the Hans Otto Theaterhochschule, one of Germany's oldest acting schools.
He is survived by his wife, actress Susanne Lothar, and their two children, as well as a daughter, actress Anna Maria Muehe, from his previous marriage to actress Jenny Groellmann, whom he accused of collaborating with Stasi in eerie "art imitates life imitates art" way.

July 14, 2007

July 13, 2007

A Rare Picture

Photo not by Valera Meylis 2006. Click me to see a larger image

Can you point out what is so strange and rare about this picture? Those who know me would be quick to point out that this cannot be me, since the guy on the left is smiling.

Aral Sea


The Aral sea is coming back. What used to be 66 000 sq km, now is down to two chunks of 3000 and 16000 sq km. 70% of its population suffer from some chronic diseases, infant mortality is twice the average of the rest of the country.

July 11, 2007

National Geographic: Narwhals

Please take a look at a collection of photos about narwhals
http://www7.nationalgeographic.com/ngm/0708/feature3/gallery1.html

July 10, 2007

Kalashnikov - 60 years!!!



Mikhail Kalashnikov, 87, with the most famous "celebration of Russian genius" (according to Vladimir Putin) - AK-47.

July 6, 2007

Irkutsk: Day 1


My personal guide - a wonderful, knowledgeable woman, Polina (Полина), who followed her husband from St. Petersburg to Irkutsk, just like a Decembrist's wife. I can't thank her enough for her kindness, erudition and eagerness to show me around the city.





© 2007 Photos by Valera Meylis

July 4, 2007