LeMonde: Europe at night

Vue de l’espace, la Terre des hommes se dessine mieux la nuit que le jour, surlignée par les réverbères qui, souvent, éclairent autant le ciel que le sol. En plus de gêner les astronomes, cette pollution lumineuse perturbe beaucoup d’animaux comme les oiseaux, les insectes, les chauves-souris, les batraciens, les reptiles et… les hommes. La lumière pénétrant dans les habitations la nuit réduit la production, par le cerveau, de la mélatonine, hormone dite du sommeil, qui régule les rythmes biologiques. Par ailleurs, surexposer certains végétaux à la lumière peut entraver la germination, la croissance des feuilles, la floraison ou le développement des fruits. Plusieurs pays européens ont déjà mis en place des législations pour réglementer l’éclairage urbain. La France s’apprête à faire de même avec le projet de loi de Grenelle I, qui doit être présenté, en octobre, au Parlement. N’éclairer que ce qui doit l’être a aussi des avantages économiques, quand on sait que l’éclairage public est le premier poste de consommation électrique des communes de France. Selon l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie, 30% de cette somme pourraient être économisés, en ayant recours à des équipements mieux conçus et moins énergivores. P. B. (PHOTO NASA)